Boğaziçi Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Bölümü mezunu olan Ahmet Yanıkoğlu, Ecole Polytechnique de Montréal'de proje yönetimi eğitimi aldı. Perakende sektöründe 30 yıllık tecrübesi bulunan Yanıkoğlu, iş hayatına Generali Sigorta A.Ş.'de başladı ve bu şirkette Genel Müdür Yardımcısı oldu.

1993 yılında Türkiye'nin ilk güzellik ve kişisel bakım perakende zinciri olarak faaliyete geçen Cosmo Shop'un yönetici ortaklığını yaptı. Cosmo Shop'un 2005 yılında alanında dünya lideri olan A.S. Watson Grubu'na devredilmesinden sonra Watsons Türkiye Genel Müdürü olarak görevini sürdürdü.

Ocak 2018'den itibaren Caffè Nero Türkiye'nin CEO'su olan Yanıkoğlu, Caffè Nero'yu farklı ve kendine has bir “kahve evi” olarak konumlandırarak daha geniş bir müşteri kitlesine ulaştırmak üzere çalışmalarına devam ediyor.